NIKON S vs KONICA HEXAR RF – Rangefinder shootout

Misschien niet helemaal een eerlijke match. De Nikon S, gebouwd in de jaren 50, is de voorloper van de legendarische Nikon F. De Konica Hexar RF trachtte amper 50 jaartjes later een ware Leica M7 killer te worden.

Ik heb met verschillende typen camera’s mogen werken, maar nog nooit met een rangefinder (of ‘meetzoeker’). Voor mij waren de voordelen hiervan dus nog onbekend. Het grote verschil met mijn vertrouwde slr’s? Er zit geen spiegel in een rangefinder, waardoor je niet door de lens kijkt maar door een losse zoeker. Dit maakt ze stuk compacter en stiller, en daarmee zo populair zijn bij straatfotografen. Beelden geschoten met rangefinders zijn vaak enorm scherp. Dit komt onder andere doordat de lens dichter op de filmrol zit door de afwezigheid van de spiegel, en er daarmee ook geen sprake is van ‘mirror shake’. Ook is er een prachtig aanbod aan lenzen voor dit type camera (Leica, Zeiss, Mamiya, etc.). Doordat je niet door de lens kijkt zijn rangefinders uitermate geschikt voor gebruik met (kleur)filters. Wel even opletten dat je de lens dop eraf haalt hè?!

Nikon S, de eerste indruk

Één van de Nikon camera’s waar ik al een lange tijd nieuwsgierig naar ben: de Nikon S. Nikon heeft maar een aantal rangefinder modellen uitgebracht, en dit is een goedkopere daarvan. Ze zijn niet zo zeldzaam als vergelijkbare modellen, en niet woest populair. Je kan de S herkennen aan de flits aansluitingen aan de zijkant (wat mogelijkheid biedt tot sync flitsen), en de winder knop zonder hendel. De camera is prachtig gebouwd en compleet mechanisch. Alles moet daardoor wel handmatig, zoals ook de lichtmeting en focus. Het focuswieltje op de voorkant van de camera is afgekeken van Contax, en zorgt ervoor dat je de lens niet eens aan hoeft te raken. Het desbetreffende lensje dat ik deze keer test is de Nikkor-S.C f/1.4 – de meest gebruikte lens voor deze camera. De zoeker is hier dan ook op afgesteld. Mocht je met een andere brandpuntafstand werken, dan is het raadzaam om een externe zoeker te gebruiken die aansluit op de lens.

De Nikon S in gebruik

Één van de Nikon camera’s waar ik al een lange tijd nieuwsgierig naar ben: de Nikon S. Nikon heeft maar een aantal rangefinder modellen uitgebracht, en dit is een goedkopere daarvan. Ze zijn niet zo zeldzaam als vergelijkbare modellen, en niet woest populair. Je kan de S herkennen aan de flits aansluitingen aan de zijkant (wat mogelijkheid biedt tot sync flitsen), en de winder knop zonder hendel. De camera is prachtig gebouwd en compleet mechanisch. Alles moet daardoor wel handmatig, zoals ook de lichtmeting en focus. Het focuswieltje op de voorkant van de camera is afgekeken van Contax, en zorgt ervoor dat je de lens niet eens aan hoeft te raken. Het desbetreffende lensje dat ik deze keer test is de Nikkor-S.C f/1.4 – de meest gebruikte lens voor deze camera. De zoeker is hier dan ook op afgesteld. Mocht je met een andere brandpuntafstand werken, dan is het raadzaam om een externe zoeker te gebruiken die aansluit op de lens.

Nikon S, de Resultaten:

Konica Hexar RF, de eerste indruk

De Konica Hexar RF heeft een M-mount, en is daarmee een goedkoper alternatief voor Leica rangefinders. De camera is compleet elektronisch, en daarmee ook gevoeliger voor defecten, lastiger te repareren, en de onderdelen moeilijker te vinden. Het is dus belangrijk dat wanneer je besluit een Konica Hexar RF te kopen, je dit doet op een plek waar je garantie hebt en je de camera uitgebreid kan testen. Een ander nadeel van deze elektronische body: zonder twee cr2 batterijen ben je nergens. Zelfs de film rewind werkt niet zonder. Gelukkig gaan de batterijen gaan wel lang mee, maar je kan beter wat reserves op zak hebben. De camera compenseert deze ongemakken vrijwel geheel geautomatiseerd te werken, behalve de focus dan.

Konica Hexar RF, in gebruik

De camera is ietsje groter dan de Nikon, en is qua gewicht vrij hetzelfde. Ook deze camera voelt goed gebouwd. Een handleiding doorlezen is in principe niet nodig, zo eenvoudig is de Hexar RF. Grappig genoeg heb ik de handleiding wél gelezen, en werkte dit me zelfs eventjes tegen. Film inladen zou heel makkelijk moeten zijn volgens de tekst: gewoon je film tot het rode streepje leggen, en klaar. Ik kreeg echter steeds foutmelding “0”, wat betekent dat de film niet goed ingeladen is. Dit ging pas weg doet ik de sprocket tóch precies in het tandje haakte. Wat op zich heel logisch is – maar niet volgens het boekje. Verder was het smooth sailing all the way. De grote, heldere zoeker maakte scherpstellen simpel. De camera werkt snel. Zeker met de auto wind. Zeker sneller dan de Nikon. Alles aan deze camera voelt logisch.

Konica Hexar RF, de Resultaten:

En de winnaar is?

De twee rangefinders zijn allebei een genot om mee te werken, maar ontzettend verschillend. Het is daarom heel persoonlijk welke het beste bij jou, en je manier van fotograferen past. Voor mij is de keuze in ieder geval duidelijk. Hoewel de Konica Hexar RF het zeker hoogst scoort op gebruiksgemak, stel ik toch de prioriteit aan het vakmanschap van de Nikon S. Deze mag dan wel trager zijn in gebruik, wat meer verdieping nodig hebben vooraf, en nog even wennen zijn waar de knoppen precies zitten – maar door de mechanische bouw is deze camera een stuk betrouwbaarder. Persoonlijk leer ik liever een nieuwe, meer ingewikkelde workflow dan dat ik moet bouwen op een minder betrouwbare camera.